子どもの学校で、夜7時から9時までボランティアをしている。

秋のイベントに向けた大道具づくりだ。
仕事を終えたお父さんたちが、有志で集まり、
慣れない工具を手に、試行錯誤で作業を行っている。

それぞれ、まったく異なる背景をもつ人たちだ。

　　ヨーロッパからの移民を祖先にもつ白人の人たち。
　　中南米にルーツをもつラテン系の人たち。
　　日系人収容所を経験した親族をもつ日系三世、四世。
　　留学をきっかけに渡米し、七転八倒の末に市民権を得た私。

雑談や冗談が飛び交いながらの、和気あいあいとした共同作業。


9時になると「Thank you! We still have a lot to do!」と声を掛け合う。
みんな笑顔で握手を交わし、手を振って帰路につく。

身体は疲れているのに、どこか心が軽い。
私はこの時間と空間が、とても心地よい。

バックグラウンドが違っても、人が求めるものは同じだと思う。

　　家族や友人、コミュニティとのつながり。
　　違いを超えた、受容と相互尊重の気持ち。
　　誰かの役に立ちたい、価値を提供したいという普遍的な願い。

37年間アメリカに暮らしてきて、今ほど社会の分断を感じる時代はない。
歴代の大統領を含め、数世代遡れば、アメリカ人のほとんどが移民の子孫だ。

確かに現行のシステムには改善すべき課題がある。
だが、自らも移民の血を引く人々が、移民を差別し排除しようとする声を上げることに、深い戸惑いを覚える

アメリカは移民の国。

多様な人々の努力と希望の積み重ねが、この国を形づくってきた。
祖先たちが憧れた「偉大な国アメリカ」が、復活することを信じている。